Видатний учений і художник Леонардо да Вінчі активно досліджував людську анатомію і збирався опублікувати свої праці в спеціальному трактаті. Після смерті генія маса його невпорядкованих ескізів з описами ніде не виставлялася протягом більше 400 років. Значну частину анатомічних малюнків да Вінчі оцифрувала британська організація Royal Collection Trust, в якій вони зберігаються.

Щоб осягнути фізіологію людини, да Вінчі вивчав будову тіла і проводив розтини. Розташований в Нью-Йорку Метрополітен-музей опублікував статтю про те, що багатьом художникам епохи Відродження доводилося вивчати анатомію, щоб достовірно зобразити людські фігури.

Да Вінчі підходив до анатомії з таким же науковим інтересом, як і до архітектури, інженерії, розробці літальної машини або до створення зброї. Багато своїх анатомічних малюнків він забезпечив докладними описами, які робив за допомогою дзеркального зображення рядків. Цей метод вчений використовував для ведення щоденників.