Телескоп Хаббл за час своєї роботи зробив багато захоплюючих знімків Всесвіту, але один кадр сильно виділяється на тлі інших - Стовпи Творіння в туманності Орла. У 1995 телескоп Хаббл вперше детально показав гігантські колони, і зараз починає свій 25-й рік роботи на орбіті з ще більш чіткого і приголомшливого зображення цих прекрасних утворень.



Три вражаючі башти з газу і пилу, зафіксовані на цьому зображенні, є частиною туманності Орел (Мессьє 16). І хоча в регіонах формування зірок такі особливості не є чимось незвичайним, структури в туманності Орла набагато більше запам'ятовуються і більш фотогенічні. Фотографія, зроблена телескопом Хаббл в 1995 році, стала настільки популярною, що з'явилася у фільмах і на телебаченні, футболках, подушках і навіть на поштових марках.



Тепер Хаббл знову «відвідав» знамениті Стовпи, зафіксувавши різнобарвне сяйво газових хмар, тонкі «вусики» темної космічного пилу, і самі «слонячі хоботи» кольору іржі. На додаток до фотографії у видимому діапазоні, телескоп створив додаткову. Вона показує об'єкт в інфрачервоному світлі, який глибоко проникає крізь пил і газ, і розкриває для нас досить незвичайний вид Стовпів, перетворюючи їх в тонкі силуети на тлі безлічі зірок. Завдяки такій зйомці стали видними молоді зірки, що формуються всередині Стовпів.



Незважаючи на те, що нове зображення дублює «Стовпи Творіння», воно дає привід вважати, що ми бачимо стовпи руйнування. Газ і пил, які містяться в структурі веж, розігріті інтенсивним радіоактивним випромінюванням молодих зірок, що формуються всередині них, і руйнується сильним вітром найближчих масивних зірок. Примарне блакитне світіння навколо «щільних» структур - це матерія, яка випаровується під впливом температури і сонячного вітру.



Порівнявши два зображення, 1995 і 2015 років, астрономи зможуть вивчити процес зміни фізичної будови колон в часі. Інфрачервоне зображення показує причину існування таких об'єктів, як Стовпи. Краї (закінчення) веж досить щільні і вони захищають газ під собою від сонячного вітру, утворюючи витягнуті структури, а газ, який раніше перебував між колонами, забрали вітри сусідніх зоряних скупчень.



Газоподібний фрагмент у верхній частині лівої вежі сильно розігрітий і віддаляється від загальної структури, оголюючи насильницький характер утворення зірок. Ці масивні зірки будуть повільно знищувати Стовпи, але якраз вони і є причиною того, що ми можемо спостерігати їх за допомогою телескопа Хаббл. Зірки генерують досить багато ультрафіолетового випромінювання, щоб висвітлити область і змусити сяяти кисень, водень і сірчані хмари.



І хоча подібні структури зустрічаються по всьому Всесвіті, Стовпи Творіння, що знаходяться на відстані 6500 світлових років, надають нам, мабуть, найкращий приклад. Тепер, за допомогою нових фотографій, ми зможемо вивчити Стовпи ще докладніше і ретельніше, підтверджуючи, що 25-річний Хаббл все ще в строю.