У 80-х роках шокуюча історія "дівчинки-курки" була головною темою португальських газет. Вона одночасно лякала і притягувала своєю дикістю. Ніхто не міг повірити, що подібне сталося в їхній благополучній і цивілізованій країні.

Марія Ізабель Куарежма Дос Сантос (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) народилася 6 червня 1970 року на маленькій небагатій фермі в селі Табуа, що неподалік від міста Коїмбра. Дівчинка народилася звичайнісінькою, без психічних відхилень, однак ці відхилення були у її матері і лікарі пізніше підтвердили її важкий психічний розлад.

Коли Марії Ізабель виповнився лише рік, мати віднесла дівчинку в курник і кинула там напризволяще. Зараз будинок, де жила сім'я дівчинки, повністю зруйнований.

Наступні 9 років дівчинка провела в оточенні курей, харчуючись зерном, листям капусти та іншими недоїдками, якими сім'я годувала худобу. Мати відмовилася вважати дівчинку не тільки членом своєї сім'ї, а й взагалі людиною.

Інші родичі робили вигляд, що нічого не відбувається. Старші брати Марії Ізабель росли звичайними дітьми, мати піклувалася про них і любила їх. Вони відвідували школу і гралися з іншими дітьми.

При цьому всі місцеві жителі знали про те, що в курнику сім'ї Дос Сантос живе дівчинка, але нікого це хвилювало, ніхто навіть і не думав, щоб допомогти дитині і ніхто не засуджував цю сім'ю.



Маленька надія для Марії Ізабель з'явилася коли в 1976 році одна з її тіток поскаржилася на батьків дівчинки і хотіла, щоб дитину оглянув лікар. Дівчинку дійсно показали лікарям і ті визнали її важким інвалідом.

Але подальша доля дитини знову нікого не схвилювала, тітці не вдалося знайти для дівчинки місце в психлікарні, а звичайні лікарні відмовлялися її брати. І дівчинку повернули в курник. У 1980 році медсестра Марія Биха з клініки Torres Vedras Hospital дізналася від інших медсестер, що в Табуа живе недоумкувата дівчинка, яку тримають разом з курми в сараї. Биха була вражена цією розповіддю і вирішила знайти дівчинку і допомогти їй.

Марія Биха приїхала в Табуа, знайшла потрібний будинок і витягла 10-річну Марію Ізабель з ув'язнення. Вона привела дитину до себе додому і дівчинка прожила у медсестри 15 днів. Коли Марія з поведінки дівчинки зрозуміла, що справа дуже серйозна, вона зв'язалася зі столичними журналістами і попросила їх допомогти.



Незабаром фотографії Марії Ізабель були на перших сторінках усіх газет країни.



"Дуже важко собі уявити, як можна було реально вижити в таких умовах", - каже журналіст Марія Каталіна з газети Лісабона, - "Але ще більш шокуючою є людська байдужість. Лікарі дізналися про дівчинку ще 4 роки тому, але ніхто їй не допоміг".

Велику роль у подальшій долі Марії Ізабель зіграла Мануела Еанеш, перша леді Португалії. З її допомогою дівчинку привезли в найбільший реабілітаційний центр країни.

Лікарі центру були шоковані звичками дівчинки, вона була розумово нерозвиненою, але з великою точністю копіювала поведінку курей.

"З того, що я спостерігав досі, я можу сказати, що це дитина, яка страждає від інтелектуальної недостатності, швидше за все, викликаної соціальним сирітством. Поведінка Марії Ізабель знаходиться на елементарному біологічному рівні, тобто у неї присутні лише первинні реакції тварини або людини", -повідомляв в 1980 році директор Центру.

Марія Ізабель виглядала глибоко замкнутою, поглинутою в себе і ніхто ніколи не бачив її сліз. І вона постійно рухалася як курка. Вона вставала, робила кілька кроків і присідала, при цьому ворушила зігнутими руками наче це крила. Дівчинка зовсім не говорила, лише видавала якийсь регочучий звук час від часу, коли хотіла привернути чиюсь увагу. Вона не просто провела все дитинство з курми, вона при цьому абсолютно не мала контактів з людьми, хоча її мати і брати щодня приходили в курник погодувати курей і зібрати яйця.

Також через погане харчування практично одним зерном у Марії Ізабель були проблеми з ростом, вона здавалася на вигляд не 10-річною дитиною, а від сили 5-річною. А її розумовий розвиток не перевищував розвиток дворічної дитини.

Безліч лікарів і психологів працювали з Марією Ізабель, але навіть через 10 років реабілітації вона не навчилася говорити, а всі свої емоції виражала жестами. І вона все ще продовжувала робити дрібні курячі кроки і плескати руками.



Лише у віці 27 років вона навчилася ходити нормально на невеликі відстані, а також навчилася користуватися стільцем як звичайні люди, а не залазячи на нього з ногами.

Психолог Христина Консейс, що постійно працює з Марією Ізабель, вважає свою пацієнтку досить розумною, так як вона тепер може хоча б жестами показати чого вона хоче, а чого не хоче.

Нещодавно Марії Ізабель виповнилося 48 років. Багато журналістів мріють зустрітися з нею і написати про неї сенсаційний матеріал, але лікарі ретельно захищають її від преси. Жінка живе в медичній установі в Фатімі.