Мігінго - острів, який знаходиться в водах африканського озера Вікторія. Його площа дорівнює половині футбольного поля, а населення не перевищує 150 осіб. Останні 20 років Мігінго є предметом гарячих територіальних суперечок між Угандою і сусідньою Кенією. Через цей конфлікт жодна з двох країн не може включити його до свого складу, що дає право вважати Мігінго автономною територією. Плата за таку автономію - гроші, які острів одночасно платить до бюджетів Уганди і Кенії. Але навіть при таких суворих податках доходи місцевого населення в рази вищі, ніж у їхніх співгромадян на материку.


- Про існування острова Мігінго я дізнався з замітки в The New York Times. Але фотографій з острова знайшлося дуже мало. Так виникло гостре бажання розповісти світу про це явище. Те, що з візуальної точки зору фотографії вийдуть сильними, я розумів заздалегідь. Але думаю, що журі, яке надає мені грант, в першу чергу керувалося не картинкою. Мігінго - соціальний, екологічний та політичний прецедент.

В середині 60-х років в озері Вікторія почали розводити нільського окуня, що призвело до зникнення двохсот видів дрібніших риб, що мешкають у водоймі. Поступово нільський окунь став головним експортним товаром регіону, а місцева економіка підкорилася новими правилами. Великі міжнародні корпорації потіснили дрібних рибалок, фактично зробивши їх економічними біженцями. Ми в Німеччині звикли бачити нільського окуня на тарілках в кожному будинку і ніколи не замислювалися, якою ціною він на них потрапляє.


Щоранку на острів прибувають човни з продовольством


Рибалки прямо на воді продають свій улов посередникам

Подорож на Мігінго стала для мене можливістю побачити дозрівання капіталістичного суспільства в мініатюрі. За місцевими мірками рибалки дійсно заробляють досить багато: заробіток на острові в кілька разів більший, ніж на материку. Рибалкам платять готівкою. Крім того, на самому острові розвинулася певна інфраструктура, і тепер тут можна жити місяцями. А тяжке становище в Уганді, Кенії і Танзанії спонукає все більшу кількість людей приїжджати на Мігінго.


Гавань і одночасно головний ринок Мігінго

Мені вдалося реалізувати цей проект завдяки гранту Габріеля Грюнера, а пізніше наші знімки були опубліковані в ZEITmagazin. У столиці Кенії Найробі ми знайшли провідника, який раніше працював на Мігінго. Він повинен був допомогти нам дістатися до острова, але довгий час не міг отримати дозвіл від угандійської влади. Так що навіть після прибуття до Кенії ми не знали, чи зможемо безперешкодно потрапити на Мігінго. На самому острові ми провели тиждень. Іноді ночували в місцевих халупах, але пару раз виїжджали на ніч в хостел в двох годинах їзди від острова, а на наступний ранок поверталися назад.


Приготування обіду для рибалок, які повернулися з риболовлі

Найсуворіші хлопці на Мігінго - це угандійські поліцейські. Територія острова і пов'язані з нею права на вилов риби давно стали предметом розбіжностей між Кенією і Угандою. І хоча Мігінго прийнято вважати кенійським островом, на ньому працює угандійська поліцейська дільниця. Щоранку ми повинні були з'являтися туди для розмови з місцевими копами. Незабаром ми помітили, що вони всюди слідують за нами, а потім допитують людей, з якими ми розмовляли протягом дня. Після таких заходів люди стали дуже небагатослівними. Місцеві рибалки не раз скаржилися нам, що ці самі угандійські поліцейські час від часу крадуть їхній улов.


Нільський окунь підготовлений для продажу

Чесно кажучи, атмосфера на острові була трохи напруженою, а місцеві жителі здалися мені замкнутими. Зазвичай, коли я працюю з людьми і повертаюся на одне і те ж місце протягом кількох днів, між нами виникають довірчі відносини. Вони часто можуть розповісти мені те, чого не скажуть першому зустрічному. На Мігінго цього не сталося. Напевно, через страх бути допитаними поліцією остров'яни так і залишилися для мене закритими. Може бути, вони просто дуже зосереджені на своєму бізнесі.


Жінки готують їжу для рибалок, які повертаються на острів до полудня


Центральна вулиця острова Мігінго


Розмова місцевого рибалки з повією

Сумно, але багато рибалок, які тижнями заробляють свої гроші, можуть за ніч спустити їх на секс і алкоголь. Джозеф Нсубуга з Уганди і Леонард Обала з Кенії приїхали на Мігінго одними з перших, а через якийсь час казково розбагатіли - за місцевими мірками. Нсубуга володіє практично всіма будинками на острові, а Обала - човнами. Багато хто приїжджає на острів в поодинці, деякі змушені брати з собою сім'ї. Лікарі тут схожі скоріше на фармацевтів, а ВІЛ залишається головною причиною смертності в регіоні. Так що найбільш густонаселений острів в світі - не краще місце для дітей. Крім халуп і човнів, на острові є церква, мечеть, 13 барів і двоє великих хлопців, які встановлюють правила життя.


Керівник бізнесу обговорює з рибалками робочі моменти


Магазини на острові одночасно діють як паби


Погодинний готель, де рибалки розважаються з повіями

Більшість рибалок не мають професійних навичок. Як наслідок, багато хто з них виходять на воду п'яними або під впливом наркотиків. У разі шторму човен може перевернутися, і шансів вижити у них небагато. Ніхто не зможе надати їм допомогу, тому що на острові немає ні обладнання, ні самих рятувальників. Я познайомився з хлопцем, який потрапив в сильний шторм і провів два дні в очікуванні рятувальників. Йому вдалося вижити тільки завдяки тому, що він тримався за борт перекинутого човна, а через пару днів його випадково помітили інші рибалки. До речі, ця недбалість в роботі - головна причина, чому я не ризикнув ходити з місцевими на риболовлю.


Більярд в одному з місцевих пабів


Острівний магазин текстилю


Церква на Мігінго