Фахівці NASA вперше за 60 років зафіксували незвичайний напрямок повітряної течії над екватором. Пояснення цьому не знайдено.

Повітряна течія, розташована на висоті від 10 до 50 кілометрів від поверхні Землі, постійно рухається зі сходу на захід або ж із заходу на схід. Зміна напряму відбувається один раз на 28 місяців. Стратосферний вітер важливий для нашої планети: від нього залежить щільність озонового шару. Спостереження за повітряними течіями ведуться з 1953 року.

Чергова зміна напрямку повітряної течії сталася в кінці 2015 року, і раніше кінця 2017 цього не повинно було статися. Однак вже влітку 2016 року метрологічні зонди Національного управління з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) зафіксували початок чергового циклу, а до вересня повітряні потоки розвернулися в протилежному напрямку.



Явище названо «дивним»: за шість десятків років, протягом яких ведуться спостереження, цикл не разу не збивався.

Однозначного пояснення цьому немає. За однією з основних версій, провиною є глобальне потепління; за іншою - вплив зробив кліматичний феномен Ель-Ніньо 2015/2016 років, рекордно потужний у порівнянні з попередніми десятиліттями.

Спостереження за напрямком руху повітряних потоків в стратосфері продовжаться: вченим важливо зрозуміти, чи був це одноразовий збій, чи можна фіксувати нову тенденцію, яка, в свою чергу, говорить про те, як стрімко змінюється клімат на планеті.