Зараз найбільшою світовою соцмережею користуються близько 1,5 мільярда чоловік. За даними Digital Beyond - компанії, яка займається питаннями віртуальної спадщини - мільйони з них уже мертві, а в 2016 році помруть ще 900 тисяч користувачів. Найчастіше, коли люди вмирають, близькі перетворюють їхні профілі в меморіальні сторінки - онлайн-надгробки, які зможуть відвідувати друзі і родичі, щоб вшанувати пам'ять покійного. Якщо сторінку кожного покійного користувача не видаляти, а робити меморіальною, то в який момент їхня кількість перевищить кількість профілів, що належать живим людям?

Я попросила фахівців за статистикою вирахувати рік, коли це може статися, враховуючи показники зростання кількості акаунтів в Фейсбуці, рівень смертності та демографічні дані про вже зареєстрованих користувачів по всьому світу.

З десятка опитаних мною статистиків майже всі сказали, що порахувати це буде дуже складно. Але Хечем Садіккі, докторант Массачусетського університету, був налаштований більш рішуче. Він продерся крізь масиви цифр і виявив, що мерці в Фейсбуці переженуть живих швидше, ніж ви думаєте - в 2098 році.



Адміністрація Facebook відмовилася коментувати можливість появи більшої кількості мертвих користувачів, ніж живих.

Тим часом в статистичній моделі Садіккі виявився недолік. Ми взяли за вихідні дані, що кожен користувач Фейсбуку буде увічнений в ньому після смерті, а дату смерті взяли, проектуючи дані Центру з контролю і профілактики захворювань США на весь світ. Все ж це занадто грубий спосіб прогнозування для всього людства. Американці живуть, наприклад, довше за європейців, але менше за японців. До того ж, Центр розподіляє вікові групи інакше, ніж це робить соцмережа.

Також Садіккі закладав в модель тенденцію, що число користувачів Фейсбуку скоро перестане рости - але у нас немає точної інформації про поріг зростання. Ми знаємо лише, що на даний момент мережа досягла насичення в США, де в ній зареєструватись більше 70% дорослого населення.

У 2013 році інженер НАСА і творець веб-коміксів XKCD Ренделл Манро спробував самостійно вирахувати, коли Фейсбук перетвориться у віртуальний цвинтар. Він отримав дві можливі дати: 2060-і та 2130-і роки. У значному розходженні результатів Манро і Садіккі винна різниця в демографічних характеристиках соцмережі зараз і три роки тому, а також те, що вони виходили з різних масивів даних. 2130-і - прогноз за умови, що загальна кількість користувачів продовжить рости 2060-і - за умови, що зростання припиниться.

Неможливо точно передбачити, коли і на якій цифрі зупиниться зростання глобальної кількості користувачів Фейсбуку, але можна робити висновки, ґрунтуючись на актуальних зараз цифрах. На даний момент аудиторія соцмережі має значний перекіс у бік молоді (понад 60% користувачів ще не досягли 35 років і тільки 5% - є старшими 65). А це означає, що існуючий рівень смертності серед фейсбук-юзерів як категорії зростатиме з кожним днем. Якщо серед юної аудиторії Фейсбук продовжить здавати позиції на користь Снепчата і йому подібних (це вже відбувається), то кількість мертвих перевищить кількість живих ще раніше, ніж спрогнозували ми з Садіккі. Але рано чи пізно це все одно станеться.