У Гарвардському університеті (США) здійснено прорив, який в перспективі дозволить людству назавжди позбудеться від залежності від викопних вуглеводнів і по максимуму використовувати сонячну енергію.

Як повідомив доктор хімії Daniel Nocera під час виступу в Інституті енергетичної політики в Чикаго, гарвардським вченим вдалося за допомогою генної інженерії створити мікроорганізми, які використовуючи енергію фотосинтезу, виробляють безпосередньо з повітря і вуглекислого газу спиртову суміш.

Спочатку бактерія за назвою Ralson eutropha була створена за допомогою генної інженерії в рамках наукового експерименту по відтворенню процесів, що відбуваються в листі рослин. Однак, після подальшої генної модифікації вдалося змінити метаболізм бактерії таким чином, що в якості кінцевого продукту фотосинтезу виходить суміш спиртів: ізопентанолу, ізобутанолу та ізопропілового спирту.

Йдеться про майже дармове паливо, оскільки для виробництва спиртів потрібно всього дві речі - забезпечити мікроорганізмам контакт з атмосферою і яскраве сонячне освітлення. Для розміщення спиртовиробних ферм ідеально підходять невикористовувані нині пустельні ділянки землі поблизу екваторіального поясу.

Крім іншого установка таких ферм позбавить атмосферу від надлишків вуглекислого газу і допоможе боротися з парниковим ефектом.