Цими днями в українських кінотеатрах стартували покази стрічки «Інферно», знятої за мотивами чергового роману Дена Брауна, який є четвертою за рахунком книгою письменника про пригоди Роберта Ленгдона.

Після виходу «Коду да Вінчі» бестселерами стали всі романи Дена Брауна, написані до «Коду», після нього і ще не написані. Пристрасть до таємниць і загадок, історичне тло, прагнення розібратися в таємних символах і посланнях, динамічний сюжет навіть частково не пояснюють популярності його творів. Дорослим подобається інтелектуальний детектив і таємні товариства, критики і історики шукають помилки, діти бачать в Роберті Ленгдоні дорослого Гаррі Поттера. Сам автор говорить про духовний пошук і визнає, що чим сильніше намагається спростувати свої теорії, тим більше в них вірить.



Три перших романи Дена Брауна - «Цифрова фортеця», «Ангели і демони» і «Точки обману» - не мали великого успіху у читачів. Кожна з цих книг розійшлася тиражем в кілька тисяч примірників. «Код да Вінчі» був останнім шансом письменника пробитися до вершини слави. Четвертий роман Дена Брауна перевершив будь-які очікування: тільки в перший день було продано шість тисяч примірників, перший тираж склав 230 тисяч книг. Роман був перекладений на 44 мови, загальний тираж перевищив 81 млн примірників. Після такого успіху виріс інтерес до перших творів Брауна. Протягом трьох років після виходу «Коду да Вінчі» Браун заробив на виданні романів 260 мільйонів доларів, в чотири рази більше, ніж Джоан Роулінг з Гаррі Поттером.





У сім'ї Дена Брауна шаради і загадки були звичайною справою. Ден, його брат Грегорі і сестра Валері ніколи не знаходили подарунки під ялинкою. Замість цього їх чекала карта з відзначеними місцями для пошуку скарбів або вірші з зашифрованим посланням. Розгадуючи загадку за загадкою, діти переходили з кімнати в кімнату і знаходили скарб або складали слово з назви подарунка. Батьки Дена Брауна викладали в приватному елітарному коледжі Філліпс-Ексетер, і їхні діти могли безкоштовно отримати першокласну освіту. Мати Дена Брауна вивчала духовну музику і грала на церковному органі. Батько викладав математику і складав підручники. Вони прекрасно ладнали і поважали переконання один одного. Так що Ден з дитинства не відчував протиріч між наукою і релігією. Один з підручників Брауна-старшого і зараз використовується як навчальний посібник в середніх школах США. Підручник називається: «Сучасна математика: введення в інтегральне і диференціальне числення з дискретної математикою і аналіз інформації».



Школа Філліпс-Ексетер, яку закінчив Ден Браун, - закрита приватна школа. Зараз в ній навчаються молоді люди з 29 країн світу. Те, що відбувається в стінах навчального закладу приховано від чужих очей, що вже нагадує таємне товариство. Та й у самому містечку Ексетер не бракує громадських неформальних організацій. Одним найбільш популярних було товариство «Вдосконалений орден червоношкірих». На засідання потрібно було приходити в індіанському одязі і індіанських головних уборах. Жіноча організація індіанської спрямованості називалася «Ступінь Покахонтас», в роки свого розквіту товариство об'єднувало півмільйона людей. «Зірка в східній ложі», об'єднання вільних каменярів, засідає в Ексетері з 1875 року. У 19-20 століттях в містечку діяли Орден диваків, Королівський аркан Сен-Олбана, Лицарі Піфії і Добрі тамплієри. У роботі над романом «Код да Вінчі» Браун використав відомі йому особливості їхньої роботи.



Після школи Ден Браун вступив до коледжу Армхерст, провівши останній рік навчання в Севільському університеті в Іспанії. Майбутньому письменникові був 21 рік, решту життя він збирався займатися музикою. У Севільї він записався на курс лекцій з предмету, в якому слабо розбирався, - історія мистецтв. На одній з лекцій відбулася подія, яка змінила життя Дена Брауна. Під час заняття, присвяченого творчості Леонардо да Вінчі, викладач показував слайди з репродукціями і звертав увагу студентів на дивні деталі, зашифровані повідомлення або неточні трактування. Тоді Ден Браун побачив, що в «Таємній вечері» на столі немає чаші з вином, а сидить поруч з Ісусом Іоанн більше схожий на Марію Магдалину. Пізніше він писав: «Для фахівців в області історії мистецтва це не було якимось одкровенням, проте для більшості з нас ідея таємних послань, зашифрованих у великих картинах, стала грандіозним відкриттям». З тієї пори в малюнках і картинах великого італійця Ден шукав і знаходив таємні знаки, шифри і послання.





У 1993 році Ден Браун відійшов від музичних справ (на його рахунку кілька дисків, він непогано співав і складав відмінні тексти, але не любив виступати з концертами) і влаштувався викладати англійську в Ексетері. Через два роки вийшла його перша гумористична книга «187 чоловіків, від яких слід триматися подалі: довідник з виживання для романтично розчарованих жінок». Видавцям вдалося продати кілька тисяч примірників. Сам Браун неохоче згадує свій літературний дебют: «Це була дурненька гумористична книжка, і її назва назавжди залишиться моєю таємницею. Її більше не друкують і правильно роблять». Тоді ж Браун випустив свій останній диск, лебедину пісню «Ангели і демони». Бюджетний диск без художньо оформленої обкладинки; професійних музикантів не залучали; бек-вокалісток замінила його дружина Блайт. Сам написав слова і склав музику, зробив аранжування на синтезаторі і записав диск на домашній апаратурі.



Задум роману виник весняним ранком 1995 року. На порозі приватної школи, де викладав Браун, з'явилися агенти секретної служби. Вони пред'явили посвідчення і повідомили директору, що один з учнів становить загрозу національній безпеці Сполучених штатів. Виявилося, що хлопець відіслав зі шкільного комп'ютера одного електронного листа. Він скаржився на політичну ситуацію в країні, лаяв уряд і навіть зізнався, що «готовий вбити Клінтона». Цю фразу і виловило Агентство національної безпеки у величезному потоці електронної пошти. Загроза виявилася жартом, але сам факт контролю листування з боку служб Брауна зацікавив. Він почав вивчати проблему електронного стеження, роботу пошукових систем, криптографію і збір розвідувальних даних. Причому, чим більше він досліджував, тим сильніше змінювалося його ставлення до неї. Спочатку він вважав стеження втручанням в особисте життя громадян, а до кінця роботи - турботою про їхню безпеку. Щоб писати роман, Ден вставав о четвертій ранку і встигав написати кілька сторінок до початку уроків у школі.



На столі письменника стоять старовинні пісочний годинник. Коли приходить час його перевертати, Ден Браун встає і робить розминку, присідає і віджимається від підлоги. Якщо розминка не допомагає, в хід йде інше пристосування - гравітаційні черевики. Ден залазить на стійку тренажера і висить вниз головою, як кажан, від п'яти до десяти хвилин. «Тим самим мені вдається забезпечити приплив крові до мозку і поглянути на світ під трохи незвичним кутом. Коли я перебуваю в такій позі, мені деколи вдається вирішити дуже важливі проблеми».



Поштовхом до написання роману «Ангели і демони» теж стала випадковість. Ден і його дружина Блайт подорожували по Європі, збираючи матеріал для нового роману. Під час екскурсії по Ватикану їм показали «Іль пассетто» - таємний коридор, в якому папа міг сховатися зі своєї резиденції, якщо Святому престолу загрожуватиме небезпека. Екскурсовод згадав, що найлютішим ворогом Ватикану за всю його історію було таємне товариство ілюмінатів - група вчених, які бажали помститися за переслідування Галілея, Коперника та інших мучеників науки. Вперше почувши слово «ілюмінати» Ден зрозумів, що вони і будуть героями наступного роману.



Відомості про те, як кардинали обирають нового папу, Ден Браун знайшов в дуже рідкісній книзі. Це дослідження одного теолога-єзуїта, складене з бесід з більш ніж сотнею кардиналів. Коли в 2005 році папа Іоанн Павло II помер, мільйони людей в світі дізналися про ритуали і церемонії, які проводить конклав кардиналів, про те, що бюлетені спалюють і йде кольоровий дим, яку їжу подають кардиналам, поки їх тримають під замком до прийняття рішення. Журналісти, висвітлюючи обрання нового папи, використовували відомості з роману «Ангели і демони». Через п'ять років процедура була докладно показано в британському серіалі «Борджіа».





Коли стало ясно, що інтерес до «Коду да Вінчі» і пригод Роберта Ленгдона зростає, стали виходити книги, що містили критику і аналіз роману. Понад два десятки книг розвінчували теорію Брауна на підставі цитат з Писання та інтерв'ю з християнськими істориками. (Наприклад, «Зламуючи код да Вінчі» Даррелла Блоку, «Обман да Вінчі» Ервіна Лутцера, «Розгадуючи код да Вінчі» Джеймса Гарлоу, «Містифікація да Вінчі» Сандри Мізель.) Дена Брауна критика не засмучувала, навпаки, він вважав, що чим сильніші розбіжності і чим завзятіші суперечки, тим краще можна розібратися у власній духовності. Зазвичай він цитує критикам слова одного священика: «Християнські богослови пережили блюзнірські писання Галілея і не менш блюзнірські погляди Дарвіна. Переживуть вони і книжечки якогось романіста з Нью-Гемпшира».

Ден Браун щиро вірить в свою теорію. «Ми живемо в нестабільному розбалансованому світі. Раніше у кожного Осіріса була своя Ізіда, а у Марса - своя Венера. Сьогодні ми живемо в світі богів-чоловіків. Жінка-богиня зникла з нашого життя. Цікаво відзначити, що слово «бог» асоціюється з поняттями чесноти, сили і надійності, тоді як слово «богиня» навіває думки про міфи, легенди, казки».



Професор Роберт Ленгдон приходить до тями в одній з італійських лікарень, повністю втративши пам'ять. Місцевий лікар Сієнна Брукс намагається допомогти Роберту не тільки відновити спогади, а й зупинити загадкових зловмисників, які мають намір поширити смертоносний вірус. Розгадка таємничої історії пов'язана з «Пеклом» (іт. Inferno) - першою частиною «Божественної комедії» Данте.