Пошук частинок, що містять ДНК Леонардо да Вінчі, - лусочок шкіри, відбитків пальців, волосся - почнуть із скрупульозного аналізу його картини «Поклоніння волхвів», яка знаходиться зараз на реставрації у Венеції. Кожен квадратний сантиметр картини будуть розглядати під електронним мікроскопом.

Ділянки ДНК, витягнуті з виявлених фрагментів органіки, порівняють з ДНК нині живих нащадків да Вінчі, а якщо вчені отримають дозвіл на ексгумацію, то і з останками, що зберігаються в місці поховання художника в замку Амбуаз у Франції.

У разі успіху генетиків - і якщо під плитою в замку Амбуаз дійсно покояться останки генія з Вінчі - з'явиться можливість реконструювати зовнішній вигляд Леонардо. До сих пір ми судимо про те, як виглядав автор «Мони Лізи», по знаменитому «Туринському автопортрету», однак прямих доказів того, що на ньому зображено Леонардо да Вінчі, немає. Дослідники судять тільки за майстерністю малюнка і подібністю портрета з зображенням Леонардо в образі Платона на знаменитій фресці Рафаеля «Афінська школа» (в центрі з довгою бородою).



Успіх проекту також буде означати великий прорив для мистецтвознавців. Ринок підробок сьогодні оцінюється мільярдами доларів: використання аналізу ДНК художників для встановлення автентичності картин може істотно ускладнити життя шахраям.

«Проект Леонардо» об'єднує зусилля антропологів, генетиків, істориків мистецтва, мікробіологів та інших експертів з Іспанії, Італії, Канади, США та Франції.