Нідерландські, британські та китайські вчені виявили ген, який відповідає за те, наскільки молодо виглядає людина. Про це вони пишуть у журналі Current Biology.

Співробітники Університету Еразма в Роттердамі з колегами провели повногеномний аналіз асоціацій зовнішніх проявів віку (по цифрових фотографіях) у 2693 літніх учасників Роттердамського дослідження. Всього вони проаналізували понад вісім мільйонів однонуклеотидних поліморфізмів.

З'ясувалося, що найбільш чітко (p<1×10−7) сприймається вік пов'язаний з множинними однонуклеотидними поліморфізмами в гені меланокортинового рецептора 1 типу (MC1R). Цей рецептор розташований на пігментних клітинах, регулює синтез меланіну і, як було показано раніше, пов'язаний з рудим кольором волосся, блідістю шкіри і її чутливістю до сонячного світла.

Щоб оцінити зовнішні прояви віку, вчені попросили 30 британців визначити вік учасників по фотографіях. З'ясувалося, що люди, гомозиготні по виявленому варіанту MC1R, виглядають в середньому на два роки старшими за свій реальний вік. Результати вдалося відтворити у 599 учасників Leiden Longevity Study (p=0,042) і 1173 учасників TwinsUK Study (p=3×10-3).

При цьому зв'язок зовнішнього віку з варіантом гена MC1R не залежав від віку, статі, кольору шкіри, тривалості перебування на сонці і ознак ультрафіолетового ушкодження шкіри, таких як пігментні плями. Таким чином, вплив MC1R на те, наскільки молодо виглядає людина, не пов'язаний з його дією на синтез меланіну.

Як зазначив один з авторів роботи Манфред Кайзер (Manfred Kayser), два роки можуть здаватися не такою вже великою різницею. Але треба пам'ятати, що зовнішній вигляд приблизно в рівній мірі залежить від генів і факторів навколишнього середовища. Тому поєднання варіанту MC1R з такими впливами як куріння і знаходження під сонцем може значно збільшити різницю між видимим і реальним віком.