Напівроздягнені молоді жінки, які сидять всередині яскраво освітлених скляних кіосків з мигалками і неоновими вивісками, є звичайним явищем на вулицях Тайваню. Коли автомобілі зупиняються біля кіосків, сексуальні дівчата на високих підборах і в міні-спідницях підходять для розмови з клієнтами до вікон автомобілів. Але ці красуні не продають себе і вони не повії, вони торгують бетелем.



Бетель є плодом пальми ареки, яка в достатній кількості росте в багатьох країнах Південно-Східної Азії, включаючи Індію. Для приготування бетеля, листя пальми згортаються в трубочку, іноді з тютюном і гашеним вапном. При жуванні бетеля виділяється яскраво-червоний сік, який потім при вживанні випльовується. Плями соку бетеля можна побачити на стінах і пішохідних доріжках всієї Південно-Східної Азії. Ці трубочки бетеля цінуються за стимулюючий і психоактивний ефект, і є популярною альтернативою жувальному тютюну. Це четверта за популярністю в світі психоактивна речовина після нікотину, алкоголю і кофеїну. Жування бетеля дає людині відчуття ейфорії і теплоти.



Успіх маркетингової стратегії залучення гламурних красунь для поширення бетеля змусив конкурентів наслідувати їхній приклад, але явище набуло дійсно масового поширення лише на початку 1990-х років завдяки тайванським компаніям, які почали переносити заводи в Китай в спробі скоротити витрати на робочу силу. Це викликало широку низку безробіття, особливо серед некваліфікованої робочої сили.



Сьогодні на Тайвані більш ніж 100000 кабінок з продажу бетеля і 60000 з них знаходяться у веденні дівчат-красунь. Вони стали характерною рисою торгової марки в містах і сільській місцевості Тайваню, і були представлені в туристичних проспектах. Їхня клієнтура в основному складається з чоловіків, водіїв вантажних автомобілів і таксі.




Дівчата, що працюють на продажах бетеля в основному з бідних сімей, але вони заробляють значно більше, ніж офіціантки і прибиральники, і навіть більше, ніж, випускники університетів-початківці.