Недооцінивши запаси одного з родовищ, алмазодобувна компанія разом з відпрацьованими породами випадково викидала великі дорогоцінні камені.

Австралійська компанія Lucapa Diamond займається видобутком алмазів у Анголі. Одним з найбільш багатих є родовище Луло (Lulo), що лежить в 600 км на схід від Луанди. З початку року там знайшли шість алмазів масою понад 100 каратів: два з них - за два вересневих тижні.

Великомасштабні розробки вимагають розвитку інфраструктури, тому в районі родовища будуються нові дороги. До складу дорожнього полотна входять відсіяні шматки породи, які проходили через спеціальний механізм, що відсіває камені крупніше 280 каратів. Справа в тому, що до недавніх пір найбільший алмаз, коли-небудь знайдений в Анголі, важив 278 каратів. Фахівці налаштували сортувальний механізм на цю цифру, вважаючи, що більш великі фрагменти не можуть бути коштовним.

З урахуванням будівництва доріг на основі відбракованих порід технологія видобутку алмазів була безвідходною і нарікань не викликала - поки в лютому 2016 року на Луло не було видобуто алмаз масою 404 карата. Його випадково на екрані розгледів оператор сортувальної машини. Дорогоцінний камінь мав витягнуту форму; якби в момент проходу через механізм просіювання він лежав строго горизонтально, він би повністю зливався зі сміттям.

Рекордно великий камінь був проданий за $16 млн, а Lucapa Diamond вирішила встановити на своєму заводі машину, яка буде відсівати камені крупніше 1000 карат. Модернізація обійшлася підприємству в $ 2,75 млн, тобто всього один алмаз окупив всі витрати. Однак акціонери компанії підняли закономірне питання про те, що на настільки багатому родовищі і раніше могли бути видобуті величезні дорогоцінні камені. Якщо так і є, це означає, що вони разом з відходами виробництва прямували під каток шляховиків.

Тепер Lucapa Diamond не виключає, що побудовані дороги доведеться розбирати: адже в них можуть ховатися великі дорогоцінні камені.