Людство приручило безліч тварин, в тому числі і деяких комах (бджоли), але до недавніх пір павуки не входили в їхнє число. Команда вчених під керівництвом професора Ніколи Пугно (Університет Тренто) вирішила ліквідувати цю прогалину і залучити павуків до корисної для людини діяльності.

Фахівці розробили технологію отримання тонких і особливо міцних штучних матеріалів у вигляді павутини, яку плете павук. Для цього знадобилося лише злегка підкоригувати раціон харчування видів павуків, що використовувалися в експерименті: їм в воду додавали мікроскопічні пластівці графена.

Така корекція харчування не нашкодила метаболізму павуків, вони виткали павутину, в структуру якої був інтегрований графен, а вже з неї була зіткана шовкова нитка. Результат виявився просто блискучим - волокно, що перевершує по міцності відомі досі найміцніші матеріали в світі: зуби черепашок за назвою «морські блюдця» і вуглецеві нанотрубки.

Звичайнісінька павутина і раніше вважалася матеріалом, що володіє високою міцністю на розрив, а додавання графену неймовірно посилило цю властивість. Досить навести лише два вражаючих показника: біонічний шовк має міцність на розрив 5,4 ГПа (гігапаскалів) (звичайна павутина - 1,5 ГПа) і модуль в'язкості 1570 Дж/г (звичайна - 150 Дж/г).

На думку Пугно, хоча мова йде про перші, пробні результати експериментів по одержанню армованого біоничного шовку, вони вселяють оптимізм, і дослідження будуть продовжені.