Дослідники з Університету Любека в Німеччині з'ясували, що випадкові коливання мозкової активності (нейронний шум) можуть виникати через процеси старіння і посилюватися з віком.

Нейронний шум спотворює отримувану людиною сенсорну інформацію, в результаті чого вона може бачити відмінності між однаковими відтінками будь-якого кольору. Це не залежить від зовнішніх стимулів, а пов'язане зі спонтанними змінами в проходженні нервових імпульсів. Коли нейронний шум збільшується, це може серйозно позначитися на людському сприйнятті.

Щоб охарактеризувати вплив коливань мозкової активності, дослідники провели енцефалограму (ЕЕГ) 19 здоровим людям у віці від 19 до 74 років. В ході експерименту генерувалися п'ять сотень пар звукових сигналів різної висоти. Тривалість кожного звуку досягала 150 мілісекунд, а проміжок між ними становив 900 мілісекунд. Поступово висоти тонів вирівнювалися, поки не ставали однаковими. Учасникам пропонувалося в кожному випадку визначити, який звук був вищим, натискаючи відповідну кнопку на клавіатурі комп'ютера. Крім того, вони повинні були оцінити різницю у висоті тонів за шестибальною шкалою.
Индивидуалки Санкт-Петербурга
Результати показали, що, коли обидва сигнали були однаковими, люди в більшості випадків були схильні сприймати перший звук як більш високий. Такий результат легко прогнозували за даними ЕЕГ. Крім того, було виявлено, що рівень нейронного шуму збільшується з віком. Вчені пов'язують це з втратою довгих нервових ланцюгів в головному мозку.